#2　麻衣子は笑って有希が泣く

夜、十一時に、マンションのチャイムが鳴った。それも、何度も。
　このせっかちぶりには覚えがある。麻衣子はインターフォンは取らずに、直接ドアへと赴き、覗き穴からその人物を確かめた。
　やっぱり小島、もとい水野有希。麻衣子は迷わずドアを開けた。
「随分遅い時間のご訪問ですこと」
「麻衣子！」
　今にも泣きそうな顔に出会う。
「まったく、どうしたの。新婚早々水野に泣かされた？　とにかく入って。お茶を入れるわ、紅茶でいい？」
　そう言って、踵を返しかけた麻衣子は、有希の出した名前にぴたりと止まった。
「違う……シゲが家に来たのよ」

　話の顛末を黙って聞いていた麻衣子は、そう、と呟くとカップを持ち上げ、冷めた紅茶を一口飲んだ。
「麻衣子……どうして笑ってられるの」
「そういうあなたは、泣きそうね」
　ため息が漏れた。有希の純粋さが愛しかった。目を見て微笑んで見せたら、有希の目元は一気に緩んで、ぽろりと零れた。　
「いいもの見せてあげるわ」
麻衣子は立ち上がり、壁際のアルミラックから数枚のファイルを取り出した。涙を拭った有希は不思議そうな顔をしながらも受け取り、ぱらぱらめくる。
「ちょっと麻衣子、これ……あんた？」
「そう。写真も行動記録も、全部私よ」
　ファイルは、興信所や探偵事務所の調査報告書だ。全部麻衣子を調べたもの。
「なんでこんなもの」
「ま、私が調べさせたんじゃない、ってことは確かよ？」
「茶化さないでよ」
　鼻をすすって有希が言った。
「……紅茶、淹れなおすわ。冷めちゃったものね」
「麻衣子」
「ちゃんと話すわ。ただ、長い話になるから。私の家のことまで、話さなきゃならないから」
　有希は、視線を自分の膝におとした。
「そういえば麻衣子、今まであまり家族のことは話してくれなかったものね」
　麻衣子はテーブルの上のカップを盆に乗せながら、頷きを返した。
　あなたに話していないことは、沢山あるのよ。本当にたくさん。
　そう心の中で有希に謝りながら。